根據運作機構的差異,大型摩天輪可分為重力式摩天輪和觀景摩天輪兩種。重力式摩天輪的座艙是掛在輪上,以重力維持水平;而大型摩天輪上的座艙則是懸在輪的外面,需要較復雜的連桿類機械結構,隨著車廂繞轉的位置來同步調整其保持水平。
大型摩天輪工作原理是用電動機通過減速機減速,把高轉速低扭矩的轉為高扭矩低轉速的機械動力,通過一般是輪胎等既有彈性又有強度的中間機構傳到輪盤上,使其低速轉動。



大型摩天輪是一種大型轉輪狀的機械建筑設施,上面掛在輪邊緣的是供乘客乘搭的座艙。乘客坐在摩天輪慢慢的往上轉,可以從高處俯瞰四周景色。